飛一般點滴: 1月 2009

關於初一 - 婆婆以及祖屋

十五嵗以前我們和婆婆姑姑們同一屋簷下，那是祖屋，木制，寬闊院子，籬笆，被歲月磨得發亮的水泥地，以及房間擡高的木地板。後來搬去花園住宅區，住磚墻排屋，但每年的初一都會去祖屋和婆婆姑姑們共進午餐晚餐。近年來叔叔和幼小的孩子們搬囘祖屋定居，年初一更顯熱鬧，小孩的嬉鬧聲和吃飯時家長的喝罵聲湊成了大家庭似的生氣勃勃。而婆婆老了，有病纏身，不復當年忙碌奔波談笑風生。我從觀景窗裏凝視婆婆，記憶中聲音宏亮煮飯炒菜在院子裏種菜勞作的身影仿佛是昨天的婆婆。一夜間突然着了變老的咒語，婆婆身上的歲月痕跡開始向周圍宣佈變老的意志。她只能夠接受，我們也一樣，變老是大家一直進行著的任務。

關於初一 - 我們所吃的種種

我們家每年初一都吃素，在婆婆家，由姑姑掌廚。今年的午餐是家常便飯，素食菜色，冬菇包菜花咖喱各式齋料。晚餐是我最愛的客家擂茶，吃得飽滿，期許新的一年生活和思考都豐富飽滿。

關於初一 - 日偏食

難得在大年初一午後一窺日偏食：四點半開始月球的影子侵蝕太陽，由左下方移到右上方，六點多整顆月球落在太陽裏，當然並沒有完全遮住太陽（這是日偏食嘛。。）然後慢慢離開太陽，繼續往自己的軌道移動，直到七點左右完全離開。日偏食時天色變陰，陽光溫柔起來，影子變淡。我和到訪的朋友站在家門外一面觀察日偏食一面聊天，以稀罕天文現象為拜年氣氛，大家談得愉快。

關於除夕 - 家裏所經過的種種

我們一向來在午間吃團圓飯。媽媽最辛苦，她淩晨四點半起身熬湯、準備食材，一個人主廚所有菜肴。而她的兒子們睡到日上三竿，醒來不久就等著開飯，這樣的習性常讓媽媽感嘆生女兒的好。不過那只是說說而已，媽媽掌管家務事，以照顧好我們為榮，倒也開心兒子們吃得津津有味。除夕也是祭祖的日子，菜色一定要豐盛，所以團圓飯的菜肴十多樣，肯定吃不完，也正好符合過年吉利事項之年年有餘。還好我們的團圓飯是午餐，吃不完的飯菜留到晚上，沒有浪費。

除夕夜最重要的事項是接財神，媽媽小心翼翼準備要所有東西，這禮節絲毫不得馬虎，她說一年裏的我們所有人的財政順利就靠財神了。爸爸點香燒蠟燭接財神，和媽媽一起燒金紙。午夜已過，家家戶戶接財神燃放炮竹煙花，一時間熱鬧異常，煙霧彌漫。這就是過年，記憶自童年開始毫不間斷的過年氣氛。

大年初一，我守嵗到現在，守家人新年裏的平安順利，也祝大家牛年安康。

2009 農歷新年-商場造勢

這是Mid Valley - The Gardens 的新春節目之一，盛裝的女子隨著華樂起舞，除了中庭的舞臺上有舞者，商場兩翼的凌空人行道上也各有舞者，讓新春氣息在商場的每一角落彌漫。

Pavilion 有二十四節令鼓表演，蓬勃的擊鼓聲不懂會不會激起人們的購物欲望。

分享“浪潮之巔” -細說電腦科技的風雲故事

幾年前開始閱讀Google黑板報-- Google中國的博客網誌時就迷上吳軍的《數學之美》系列。吳軍是Google的科學家，《數學之美》主要是“介紹數學在信息檢索和自然語言處理中的主導作用和奇妙應用。”（正好是Google的核心技術）。由於工作上接觸到機器翻譯，我在網上沖浪中尋尋覓覓去到數學之美第一章，說Google機器翻譯系統採用的統計語言模型(statistical machine translation)，其深入淺出的探討和生活化的親切例子讓我折服不已，從此追讀每一章數學之美。雖然這系列提到的數學只限於google的技術上用到的數學，也足以展現數學的美妙。當我看到那些理論基礎的簡單輾轉運用到我們使用Google各種服務時背後的“黑手”，有種奇妙的了解油然而生，閉上眼睛想像每一次在google搜尋時成群的數學規律在幕後各自發揮本分而演變的一頁頁網址；每次用谷歌拼音輸入法時香農定律（Shannon–Hartley theorem）和動態規劃(dynamic programming)如何在幕後忙著操作成千上萬的中文字而把我們屬意的那幾個字詞推到台前。還有一些我從沒聽過的數學理論：隱含馬爾可夫模型、布隆過濾等等，感激這系列讓我得以一窺數學之美，也體認到自己對資訊理論、自然語言處理等知識掌握的不足。（這也是讓我產生進修數學的念頭的理由之一）

《數學之美》後就來到了《浪潮之巔》系列，這系列不說科學理論，說的是商業操作，有世界知名IT公司的興起和沒落、IT業界的定律、創辦科技公司的條件和過程、技術發展和應用的時機掌握等等。最新一篇說的是“斯坦福大學身為高科技公司的搖籃”，讀他娓娓道來其中緣故，我心生嚮往，這樣的一間大學，實實在在的為知識和技術耕耘，共同經營一個推動文明的理想。於是禁不住想和大家分享，落筆時想細說從頭，不知不覺長篇大論，還真囉嗦（呵呵）。

這篇文章還蠻長的，我在這裡稍微簡介一下：斯坦福大學為高科技公司搖籃之說是因為很多高科技公司的創辦人都是斯坦福大學畢業生（譬如，HP,Intel,Sun,Cisco, Yahoo,Google等等）。文章說明了斯坦福大學的獨特文化如何創造了醞釀這些人才的大環境，也指明其最大因素是“開放性”。這開放性說的是大學如何融入社會，和工業界的相輔相成推動了科技理論被發展成造福人群的技術（如DSL寬頻），有別於一般美國大學比較學術性的理論作風。其中我最欣賞的是斯坦福大學為矽谷一帶公司的員工提供非常方便的進修計劃，可以邊工作邊修碩士和博士，學以致用。這也讓我興起了想繼續進修的念頭，這些年來的工作和研究讓我發覺了自己的不足之處，尤其是對數學理論和應用的貧乏，以及沒有算法基礎的掌握，常讓我對工作上的難題有心無力。可是我不想停止工作去唸書，文中提到的那類進修計劃正合我意。（也許我該好好研究一下本地大學是否有類似課程，可是我對本地大學沒什麼信心，大概會選擇自修，雖然我知道自修的自律條件苛刻）

為了攝影 - 尋找色彩還原良好的LCD記錄

很早以前就因為不滿意自家的17" LCD顏色還原不理想而興起了更換LCD的念頭。那時做了一番調查，才知道LCD細分之下另有乾坤，關鍵在于面板(panel)。每臺LCD熒幕最重要的部分是面板，也就是顯示畫面的那塊液晶屏，不同面板有不同的利弊，以下網站自有說明：www.hardforum.com/showthread.php?t=1039222。以色彩還原來說，IPS面板的色彩還原最好，VA次之，TN最差。（這是設計上的先天因素，IPS和VA都用8bit面板，TN用6bit面板，簡單來說，8大過6，所以IPS和VA面板可以顯示的顏色更多。）可是市面上的主流LCD多數是TN面板的，原因不外是TN面板成本低，較符合做生意的利益最大化宗旨。IPS面板多數用在專業的LCD牌子，如Eizo，Lacie，NEC等等。可是這些都是專業級的LCD，價錢都是三千塊以上。我只好把矛頭轉向消費級的牌子，其實各大主流廠商也有IPS面板的LCD型號，不過本地難找，譬如LG, Samsung, Acer, Philips, Viewsonic等等都沒把IPS面板的LCD帶入馬來西亞。我上網搜尋了好些時候，確認馬來西亞可以買到的消費級IPS面板的LCD只有HP, Apple和Dell。我的目標是20"的普通LCD(4:3比例)，不要寬屏的（16:9比例），因為同樣尺寸來說，寬屏的其實比較小。而且我常處理照片，照片的比例是3:2，比較靠近4:3，可供使用的空間比較多。

先看Apple Cinema display，嗯，都是寬屏，而且20"的就已經賣到2199塊，非我所及啊。再看HP，20"有LP2065，也不是寬屏，不過比Apple的還貴，真是沒天理。剩下Dell的2007fp，20"不是寬屏，價錢1143塊，還好，符合預算。可是，Dell的這款LCD惡名昭著，其Dell Lottery（買這款LCD就像買馬票）為人詬病多時。Dell在2007FP這款LCD上用了兩種面板，一種是LG的S-IPS（也就是我想要那種），另一種是Samsung的S-PVA面板。而最無奈是Dell沒注明我們買的LCD用哪一款面板，顧客也無法選擇說想要哪一款的面板，一切靠運氣，果然天底下沒有白吃的午餐。

所以我買了Dell的馬票，星期一晚在網上訂購，星期四客服來電預約送貨時間，安排在星期六早。其實我心里已做了妥協，就算是S-PVA面板也無所謂，至少好過目前的TN面板（但是心里還是被各方言論對IPS的贊美所折服，懇望得到IPS面板）。

而我到底有沒有中了馬票？我也不知道，因為我不會分辨IPS面板和PVA面板啊！我根據網上的看法檢查LCD序號和熒幕上顯示的隱藏菜單，自己得到是IPS面板（中了！）。無論如何，新的LCD的確好多了，顏色好看，以往處理照片時遇到的色階不足問題不再，所有照片漂亮的展現，在我指尖乖乖被調整著。

這是舊的LCD顯示不出暗部細節的色階過渡，框里頭的顏色走樣了，一塌糊涂。

新的LCD沒有走色的情況，色階過渡順滑。（條紋壯的走色是熒幕反光，我懶惰再拍了）

檳城印象 - 5 - 綠葉叢中游， tropical spice garden 香草園

12月28日頑童和我依舊搭渡輪過海，到檳島碼頭。公車總站就在隔壁，我們問過了售票處的服務生該乘搭什么號碼的公車去香草園后等一陣子公車就要開了。因為不知道香草園的確實地點，我們還請公車司機記得放我們在香草園下車。香草園還蠻遠的，大概是在batu feringgi 和 teluk bahang之間，雖然司機開車極快，把彎曲山路開得像自家筆直街道，他還記得停在香草園讓我們下車。
香草園應該是馬來西亞第一個以香草為主題的公園，好像是2005左右才開的。入門票不便宜，十三塊錢。不過里頭的香草路線編排和設備都不錯，值得。我們逛了大約四個小時，看遍了公園內的香草種類，在臨海的餐廳喝茶聊天休息，那天是個綠意盈然的早晨呢。